Thomas von Aquin - Schriften

1.1. Unter der Überschrift lectio sind so an erster Stelle seine (häufig unterschätzten) Kommentare zu verschiedenen Büchern der Heiligen Schrift zu nennen. Mit ihnen beginnt in Köln sein literarisches Schaffen, und sie ziehen sich wie ein roter Faden durch das Gesamtwerk. Sie belegen mit dem Rückgang auf die Quellen des christlichen Glaubens und der minitiösen Erarbeitung des wörtlichen Sinnes des Textes und seiner argumentativen Struktur die elementare und umfassende biblische Grundierung seines Denkens und seiner Theologie.

1.2. Das große Projekt seiner Aristoteles-Kommentare hatte Thomas kurz vor der zweiten Pariser Lehrtätigkeit in Rom 1267/8 begonnen und bis zu seinem Tod verfolgt hatte. Es ist wohl das Produkt einer „Schreibtischarbeit“, die Thomas aus eigener Initiative und zur Vertiefung der eigenen Anschauungen als opus sapientiae unternommen hatte. In einer Art „literarischer Explosion“ (J.-P. Torrell) sind so innerhalb kürzester Zeit insgesamt zwölf (zumeist unvollendete) Auslegungen entstanden.

1.3. Flankiert werden diese beiden großen Kommentargruppen von Auslegungen zu Schriften des Boethius, des Ps-Dionysius Areopagita und des Proklos. Gerade die beiden letztgenannten gelten als Zeugen neuplatonischen Einflusses aus das Denken des Thomas.

2.1. Die Quaestiones disputatae waren „eine ordentliche Weise des Lehrens, Lernens und Forschens, bei der der Magister den Vorsitz innehat. Diese ist durch eine dialektische Methode charakterisiert, die darin besteht, zu einem theoretischen oder praktischen Problem Vernunft- oder Autoritätsgründe vorzubringen und zu untersuchen, die einander widersprechen und von den Teilnehmern ins Spiel gebracht werden; der Magister muß durch seine Gewichtung, die ihn in seiner Funktion als Magister bestätigt, zu einer Lehrentscheidung kommen“ (B. Bazan). Die disputatio folgte dabei einer festen Struktur. Ihre einzelnen Schritte waren mit stereotypen Wendungen ("Videtur quod (non) ...", "Sed contra ...", "Respondeo dicendum ..." etc.) verbunden und sind daran leicht zu erkennen. Da es in den quaestiones disputatae in erster Linie auf Argumente ankommt, sind sie ihrer Arbeitsweise nach gewissermaßen die "philosophischste" unter den scholastischen Textgattungen und dem platonischen (bzw. sokratischen) Dialog, der Urform allen Philosophierens, nicht unähnlich. Thomas selbst scheint gerade an dieser Form des wissenschaftlichen Unterrichts und der akademischen Auseinandersetzung seine besondere Freude gehabt zu haben. 

Eine originelle Gattung bilden in diesem Zusammenhang die sog. Quaestiones quodlibetales, die jene zweimal im Jahr (vor Weihnachten und vor Ostern) abgehaltenen Disputationsveranstaltungen dokumentieren, in der die Wahl des zu behandelnden Gegenstandes der Initiative der Hörer überlassen war und in der Themen „von den höchsten metaphysischen Spekulationen bis zu den geringfügigsten Problemen des alltäglichen öffentlichen oder privaten Lebens“ (M.D. Chenu, Das Werk des Thomas von Aquin, 2. Auflage 1982, 98) verhandelt wurde.

2.2. Aus den akademischen Auseinandersetzungen um das Bettelordensideal wie die richtige Aristoteles-Interpretation stammen ferner diverse Streitschriften, deren besonderes Kennzeichen darin liegt, den ansonsten in seiner Diktion so nüchternen und sachlichen Thomas in einer ungewohnten persönlichen Beteiligung, mit Leidenschaft, ja: Heftigkeit in Argumentation und Polemik zu zeigen. Sie machen den besonderen Wert und die Bedeutung sichtbar, die diese beiden Themenkomplexe für ihn besitzen.

2.3. Begleitet ist die universitäre wie außeruniversitäre Tätigkeit von einer ganzen Reihe von Abhandlungen, die aus eigenem Antrieb unternommen wurden, oder Auftragsarbeiten und Gutachten, z.T. für höchste kirchliche Autoritäten. Sie werden in der Regel unter dem Titel „Opuscula“ zusammengefaßt. Da sie in der Regel ein bestimmtes kontroverses Thema behandeln, sind sie hier unter der Rubrik disputatio aufgeführt. Ein guter Überblick über Anläße, Inhalte und Adressaten der Opuscula findet sich im Beitrag von U. Horst, "Thomas von Aquin - Professor und Consultor"

Unter den Opuscula finden sich schließlich auch einige Texte, die der dritten Aufgabe des theologischen Magisters entsprechen, der praedicatio. Die überlieferten Predigten des Thomas lassen sich unterscheiden in Predigtreihen und in Einzelpredigten.

3.1. Predigtreihen: Die vier überlieferten Predigtreihen zum Apostolischen Glaubensbekenntnis, zum Vater unser, zu den Zehn Geboten und zum Ave Maria wurden wohl ursprünglich als Volkspredigten und in der Volkssprache, d.h. auf Italienisch, gehalten. In der Folge wurden sie ins Lateinische übersetzt und wie kleine systematische Traktate behandelt und entsprechend überarbeitet. Dies führte zu einer weiten Verbreitung, aber auch dazu, ihnen nicht wenig vom eigentlichen Predigtstil genommen wurde.

3.2. Einzelpredigten: Demgegenüber haben die als Einzelpredigten überlieferten Texte ihren "Sitz im Leben" an der Universität und wurden ursprünglich auf Latein gehalten. Nur wenige von ihnen lassen sich mit Sicherheit der Autorschaft des Thomas zuschreiben. In mühevoller editorischer Arbeit hat L.-J. Bataillon 20 authentische Universitätspredigten identifiziert, deren Datierung oft sehr schwierig ist. Der Form nach sind sie schließlich bisweilen nur in einer gerüstartigen Zusammenfassung tradiert, die nur einen Bruchteil des eigentlich gehaltenen Predigttextes ausmacht.

Schließlich wird man aber auch im Hinblick auf die beiden theologischen Gesamtdarstellungen, die aus der Feder des Thomas stammen, den Aspekt ihrer Ausrichtung auf die Verkündigung nicht verkennen dürfen: 

4.1. So hat man in der kleineren von beiden, der Summa contra gentiles, u.a. lange ein Missionshandbuch zum Zwecke der Auseinandersetzung mit der islamischen Welt gesehen. Mittlerweile gilt sie allerdings als „persönliche Reflexion“ des jungen Theologen, der nach drei Jahren aktiver Lehrtätigkeit hier „seine erste Synthese“ vorlegt, um mit ihr „die Wahrheit zu sagen und die Irrtümer zu widerlegen“ (I 7). 

4.2. Und die größere, die Summa theologiae, die mit Recht als das Hauptwerk des Thomas angesehen wird und an der er die längste Zeit seines Lebens gearbeitet hat, ist bewußt als ein Anfängerlehrbuch konzipiert – und zwar nicht für den Universitätsbetrieb, sondern für die fratres communes des Ordens im Hinblick auf ihre Tätigkeit in der Seelsorge. 

4.3. Eine besondere Rolle nimmt der Kommentar zu den Sentenzen des Petrus Lombardus ein. Das Sentenzenbuch des Petrus Lombardus (um 1095/1100-1160) war eine systematische Zusammenstellung verschiedener Meinungen (sog. sententiae) der Kirchenväter, die seit den 20er Jahren des 13. Jahrhunderts zum kanonischen Lehrbuch der universitären Theologie geworden war. Jeder angehende Magister hatte es zum Erwerb der Lehrbefugnis zu lesen und zu kommentieren. Diese Kommentierung bot zugleich die Möglichkeit, eigene Schwerpunkte zu setzen. Anhand der verschiedenen distinctiones, in die das Sentenzenbuch eingeteilt war, läßt sich so leicht ein Überblick über die Lehrmeinungen der verschiedenen Magistri gewinnen. Formal ein Kommentar, galt der Sentenzenkommentar des Thomas daher (und nicht etwa seine Summa theologiae) als jene im universitären Kontext entstandene Gesamtdarstellung der Theologie, die Bezugspunkt für die akademischen Diskussionen der folgenden Jahrzehnte sein sollte.